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降钙素原( Procalcitonin，PCT) 是无激素活性的降钙素前肽糖蛋白，在严重系统感染特别是细菌感染的条件下，释放到患者循环系统的可溶性蛋白。正常生理状态下，CALC-1基因转录表达的PCT局限于甲状腺C细胞及肺的神经内分泌细胞κ细胞上，PCT在健康人体内浓度非常低[（0.033±0.003）ng/ml]，且男性体内PCT水平高于女性。
PCT的临床应用价值
（1）PCT可用于脓毒症的诊断和鉴别诊断
2012年《降钙素原急诊临床应用的专家共识》指出：脓毒症患者PCT水平明显高于非脓毒症患者，细菌性脓毒症患者PCT水平显着高于非细菌性脓毒症患者。且PCT升高对细菌感染导致的脓毒症特异性很高，因此可作为诊断脓毒症和鉴别严重细菌感染的生物学标记物，并已被美国药品管理局批准作为重度脓毒症患者病死率的可能性指标。
PCT在SIRS、脓毒症、严重脓毒症及脓毒性休克患者的质量浓度依次升高，有统计学意义，与病情严重程度相关。PCT质量浓度从0.5ng/ml升高甚至超过2ng/ml时，提示严重细菌感染或脓毒症。但若存在严重肝肾功能障碍或手术及外伤后的最初几天，PCT可在0.5-2ng/ml范围内。PCT水平超过2ng/ml甚至大于10ng/ml时，脓毒症、严重脓毒症或脓毒性休克可能性非常大，超过90%。高水平PCT表明全身炎症反应非常严重，死亡风险很高，应立即应用抗生素及其他针对性治疗。
（2）PCT已被用于指导经验性抗生素治疗慢性支气管炎急性加重期、社区获得性肺炎等细菌感染的呼吸道疾病
慢性支气管炎急性加重期、社区获得性肺炎病原菌多由细菌感染引起，其PCT水平高于病毒、不典型病原体和结核菌导致的感染。PCT水平与痰细菌培养阳性率、病情严重程度呈正相关。低水平PCT（<0.1ng/ml）提示肺部感染较轻，预后良好，但是病毒、非典型病原体导致的肺炎，是不使用或停用抗生素的参考指标。初始PCT水平高并且在治疗过程中持续升高或不降是预后不良的标志。
（3）PCT水平可用于确定经验性抗菌治疗是否有效
动态监测PCT水平可以判断病情进展情况，故对于接受抗生素治疗、需要暂停或终止抗生素治疗、监测感染灶的患者，每天均应监测PCT变化。如果在治疗开始72h内每天较前一天下降30%以上，认为治疗有效，若PCT水平持续升高提示感染加重或治疗失败，PCT水平降低可以视为感染好转和治疗成功。
（4）监测PCT水平来确定何时需要抗菌治疗 若患者PCT<0.1ng/ml，不建议使用抗生素；若PCT>0.5ng/ml提示存在严重细菌感染或脓毒症，需要开始抗生素治疗；在急诊，PCT>0.25ng/ml也可意味着感染，若有其他支持感染证据，则可以开始抗生素治疗。
（5）PCT可作为肿瘤标记物
肿瘤性疾病PCT水平<0.5ng/ml，一般不会诱导PCT生成，但应警惕甲状腺髓样细胞癌或甲状腺滤泡癌，此时PCT可作为肿瘤标记物之一。肿瘤广泛转移可致PCT轻度升高，值得注意的是肝转移患者PCT在0.5ng/ml左右，全身转移时可高达1ng/ml。
（6）可反映胰腺炎患者病情严重程度
有学者将50例急性胰腺炎患者，分为轻度胰腺炎组和重度胰腺炎组，分别检测血清PCT、CRP和WBC水平。结果重度胰腺炎组PCT水平[1. 86( 0. 52-3. 98)μg/L，P<0. 01]显着高于轻度胰腺炎组[0. 42( 0. 00-1. 67)μg/L]，PCT与急性胰腺炎的轻重程度呈正相关（r= 0. 745，P<0. 05），提示PCT可反映胰腺炎患者病情严重程度。急性胰腺炎是引起SIRS的重要非感染性疾病，高水平PCT提示病情严重、出现器官功能障碍及预后不良指征。如果胰腺炎患者PCT>1ng/ml，则高度提示感染性坏死性可能。
（7）外科大手术和严重创伤所致细菌感染并发症监测
外科手术和创伤后PCT可升高，一般在术后1、2天达高峰，峰值可达2ng/ml。吴文川等人对432例腹部大手术患者进行前瞻性分析，发现PCT感染性并发症患者于术后第3天PCT水平显着升高，非感染性并发症者PCT仅轻微升高，未发生术后并发症者，术后1、3、5天PCT临界值分别为1.8、0.7、0.4μg/L，与Novonty研究结果相似，其术后或创伤后PCT增高推测可能与术区血肿及肠道内毒素释放量增加有关。若术后或创伤后并发细菌感染，血清PCT持续升高或保持高水平，若感染或脓毒症得到有效控制，PCT则很快下降至正常。
PCT的参考值
健康人的血浆PCT质量浓度低于0.05ng/ml。老年人、慢性疾病患者、以及不足10%的健康人血浆PCT质量浓度高于0.05ng/ml，最高可达0.1ng/ml，但一般不超过0.3ng/ml。脓毒症患者PCT的诊断界值为超过0.5ng/ml，严重脓毒症和脓毒症休克患者PCT质量浓度波动在5-500ng/ml之间。极少数严重感染患者血浆PCT水平超过1000ng/ml。
PCT作为一种新的炎症指标，表达水平不受非感染因素影响，因此PCT对细菌感染性疾病的诊断价值明显优于白细胞计数及CRP，是一项灵敏度高、特异性强的指标。而且已被公认为是目前最敏感的脓毒血症诊断指标，其对感染前期的诊断，鉴别感染类型和感染程度，指导抗生素应用等方面有很高的价值，在临床上有很高的指导意义。
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