中医认为胃的生理功能有两条。1、受纳和腐熟水谷：受纳，即接受容纳饮食物；腐熟，是指对食物初步消化，使之变成食糜。由于饮食物进入体内，首先由胃受纳，故称胃为“水谷之海”。

　　2、主通降，以降为和：即指经胃初步消化的食物，必须依次向下传递，经过小肠、大肠直至形成粪便，从肛门排出，这就是胃的降浊功能。